Les frères Jacques-Étienne et
Joseph de Montgolfier, papetiers à Vidalon-lès-Annonay
(Ardèche), sont les inventeurs et les constructeurs du premier engin
qui s'éleva dans le ciel, la Montgolfière.
Le premier essai d'élévation eu lieu en novembre 1782 à
Avignon, dans la propre chambre de Joseph. Le 4 juin 1783 se déroulera,
à Annonay, la première démonstration publique. Un feu
de paille humide et de laine cardée fut allumé sous le ballon
qui se gonfla très vite; on le détacha des mâts qui le
retenaient et ce fut l'envol de la première Montgolfière, sous
les yeux émerveillés des habitants. Elle s'éleva à
1.000 m environ puis se posa dix minutes plus tard.
Le 19 septembre 1783 , c'est la présentation au roi, à Versailles.
Cette fois l'aérostat emportait un paquet d'osier avec un mouton,
un coq et un canard. Premiers voyageurs de l'espace, ils se posèrent
quelques kilomètres plus loin, sans le moindre dommage. |
Jacques-Étienne de Montgolfier avait
effectué quelques vols captifs mais c'est Pilâtre de Rozier
(1754 - 1785) et le marquis d'Arlandes (1746 - et 1809) qui, partis du
château de la Muette, seront les premiers à survoler Paris,
le 21 novembre 1783. Ils se poseront après un voyage de 25 minutes
sur la Butte-au-Cailles (actuel 13e arrondissement). |
C'est le physicien français Jacques Charles
(1746 - 1823) qui inventa toutes les règles de l'aérostation
moderne. Le ballon qu'il avait conçu, gonflé à
hydrogène, s' éleva du jardin des Tuileries le 1 décembre
1783 avec à bord lui-même et Nicolas Robert (l'inventeur du
papier en grande longeur), dont le frère Anne-Jean-Robert,
mécanicien avait aidé Charles à la réalisation
de son aérostat. Ce ballon fut perfectionné ensuite par
l'aéronaute américain Wise. |
